Echinacea on luonnon ihmelääke

Punahattukasvia eli Echinaceaa on käytetty lääkekasvina jo satoja vuosia sitten.

 

 

Moni tuntee hauskan Asterix-sarjakuvan, jossa pienen gallialaisen kylän väki puolustautuu sitkeästi roomalaisten ylivaltaa vastaan. Gallialaisten menestyksen salaisuus on taikajuoma, joka antaa heille härän voimat.

 

Hieman saman tyyppisiä vaikutuksia on punahattukasvista eli auringonhatusta saatavalla uutteella. Jos gallialaisten taikajuoma antoi yli-inhimilliset voimat, punahattu-uutteen on todettu ehkäisevän ja hoitavan tehokkaasti flunssaa.

 

Punahatun, latinankieliseltä nimeltään Echinacea, käyttö lääkkeenä ei ole uusi keksintö. Useat Amerikan intiaaniheimot käyttivät jo satoja vuosia sitten punahattua monipuolisesti yleislääkkeenä, jolla hoidettiin haavoja, hyönteisten pistoja, käärmeenpuremia ja erilaisia tulehduksia. Tuoretta juurta pureskeltiin myös hammassäryn lievittämiseen. Punahattuteetä käytettiin vilustumis- ja tulehduslääkkeenä, vastamyrkkynä ja sillä hoidettiin jopa sukupuolitauteja.

 

Kasvin käyttö intiaaniheimojen ulkopuolella alkoi yleistyä, kun nebraskalainen lääkäri H.C.F. Meyer oppi kasvin käyttöä intiaaneilta ja alkoi myydä siitä tehtyä yleislääkettä.

 

1900-luvun alussa punahattukasvista tuli vähitellen tunnetuin kasvi amerikkalaisessa lääkinnässä, mutta antibioottien yleistyminen samaan aikaan johti punahatun käytön vähentymiseen useiksi vuosikymmeniksi, kunnes kasvista kiinnostuivat eurooppalaiset tutkijat, etunenässä sveitsiläinen tutkimusmatkailija ja kasvilääkinnän pioneeri Alfred Vogel. Vuonna 1950 saatiin tieteellistä näyttöä siitä, että punahattukasvin ainesosilla on antibioottisia vaikutuksia.

 

Alfred Vogel tutustui punahattukasviin matkaillessaan toisen maailmansodan jälkeen Amerikassa ja tavatessaan siellä intiaaneja. Hän kertoo punahattukasvin ihmeellisistä vaikutuksista kirjassaan Luonto, paras lääkitsijä, jonka ensimmäinen painos ilmestyi saksaksi vuonna 1952.

 

”Käydessäni Meksikossa tein useita hyödyllisiä havaintoja. Siellä on muuan kasvi, hyvin yleinen Meksikossa, eikä suinkaan tuntematon alkuasukkaille, koska sillä on aivan erityinen arvonsa. Se on Echinacea, joka jo vuosikymmeniä on houkutellut ja kiehtonut asiantuntijain mieliä Euroopassa ja muilla mantereilla. Tämä tulehduksia torjuva kasvi on jo saanut itselleen paljon ystäviä biologisten parannusmenetelmien kannattajissa, joten siihen on alettu viime aikoina kiinnittää yhä enemmän huomiota.”, Vogel kirjoittaa.

 

Alfred Vogel oli jo pitkään toiminut luonnonlääketieteen tutkijana ja edistäjänä, ja vähitellen hänen työnsä lääkekehittäjänä kasvoi yritystoiminnaksi, jossa keskeiselle sijalle nousi punahattu ja siitä valmistettavat tuotteet.

 

Echinaforcen suosion kasvua ovat edesauttaneet useat tutkimukset, jotka ovat osoittaneet punahattu-uutteen ehkäisevän tehokkaasti tulehduksia ja nopeuttavan toipumista sairauksista(*1). Toukokuussa 2018 Sveitsin Zürichissä järjestetyssä lääketieteen konferenssissa esitellyn tutkimuksen (*2) mukaan Echinaforce Junior kohensi luontaista vastustuskykyä yhdeksällä kymmenestä tutkitusta lapsesta. Tutkimuskohteena olleessa lapsiryhmässä flunssat vähenivät 33 prosenttia, kuumepäivät vähenivät 67 prosenttia.

 

Lasten sairauspäivien vähentymisellä on laskettu olevan myös kansantaloudellisia vaikutuksia muun muassa siitä syystä, että lasten koulupoissaolot vähenevät ja heitä hoitavien vanhempien poissaolot töistä vähenevät.

 

Echinaforcen käyttöön liittyvä merkittävä hyöty on lisäksi flunssien jälkitautien vaatimien antibioottien tarpeen merkittävä väheneminen, mikä puolestaan alentaa kustannuksia ja vähentää riskiä antibiooteille vastustuskykyisten bakteerien lisääntymiselle, kuten Alfred Vogel jo vuosikymmeniä sitten kirjassaan esitti.

 

Punahattu on saanut arvovaltaisia puolestapuhujia sekä Euroopan tiedeyhteisöstä että lääkärikunnasta. Suomi on perinteisesti ollut tiukka koululääketieteen maa, jossa moni lääkäri suhtautuu epäilevästi luonnonlääkintään. Toisin on Keski-Euroopassa, jossa luonnonlääkinnällä on tunnustettu asema perinteisen lääketieteen täydentäjänä. Yksi tunnetuimmista punahattu-uutteen puolestapuhujista on ollut Englannin kuningatar Elisabeth II:n pitkäaikainen henkilääkäri, tohtori Peter Fisher, joka esitteli Echinaforceen liittyviä uusimpia tutkimustuloksia toukokuussa Zürichissä. Fisherin ura päättyi traagisesti elokuussa, kun hän menehtyi liikenneonnettomuudessa Lontoossa.

 

*1) Jawad M, Schoop R, Suter A, Klein P, Eccles R. Safety and Efficacy Profile of Echinacea purpurea to Prevent Common Cold Episodes: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. 2012 doi:10.1155/2012/841315.

*2) Ogal M, Klein P, Schoop R. Echinacea for the Prevention of Respiratory Tract Infections in Children 4 - 12 years: A Randomized, Blind and Controlled Study. Sociéte Suisse de Pédiatrie (SSP, Poster), 24th May, Lausanne, Switzerland.

 

Alfred Vogel sai ystävältään, intiaanipäällikkö Mustalta Hirveltä tietoa punahattukasvin ja muiden yrttien käyttämisestä parannuskeinona.